태화관

최근 역사 강사인 설민석의 태화관에 관련된 언급이 논란을 불러오고 있다. 분명 역사적 사실을 해석함에 있어서는 다양한 의견들이 존재할 수 있고, 그러한 논의의 다양성은 존중받을 가치가 있다. 그러나, 유독 일제강점기 및 반민족행위자들에 대한 논의들은 불편한 충돌을 불러오는 경우가 많은데, 이는 근본적으로 반민족행위에 대한 단죄를 하지 못하고 흘러온 역사에 대한 우리의 짐이라 생각한다. 어쨌거나, 개인적으로는 설민석 강사의 언급에 완전히 동의하는 것도 아니지만, 완전히 잘못되기만한 의견이라 생각하지도 않는다. 다만, 역사를 가르치는 강사로서 학습의 효율성에만 초점을 둔 나머지, 이 역사적 장소가 갖는 역사적 맥락과 의미에 대한 설명들이 생략되어 발생한 논란 아닐까 생각한다.

태화관에 대한 이해하기 위해서는 명월관에 대해 우선 알아야 할 필요가 있다. 명월관은 명사와 한량들에게 편안한 장소와 푸짐한 음식을 대접한 요릿집의 대표격으로, 궁내부 주임관 및 전선사장으로 있었던 안순환이 궁중에서 나온 뒤인 1909년에 개업한 요릿집이었다. 안순환은 명월관을 개업하여 궁중요리를 일반인에게 공개하게 되었고, 술은 궁중 나인 출신이 담그는 술을 쓰면서 인기를 끌기 시작했다. 처음에는 약주, 소주 등을 팔았지만 나중에는 맥주와 정종 등 일본 술을 팔았다. 1909에 관기제도가 폐지됨에 따라 지방과 궁중의 각종 기생들이 방 붙일 곳을 찾아 서울로 모여들기 시작했다. 명월관에는 수많은 기생 중에서도 어전에 나가 춤과 노래를 불렀던 궁중기생과 인물이나 성품 및 재주가 뛰어난 명기들이 많이 모여들어 자연히 장사도 잘 되고 장안의 명사와 갑부들이 모여들어 일류 사교장이 되었다.

명월관

그러나 1918년에 명월관이 불타버렸는데, 화재 원인에 대해 당시 여러 이야기가 나돌았다. 친일정객들이 나라 팔아 받은 돈으로 거들먹거리던 곳이었기 때문에, 기생에게 욕본 고관의 분풀이 때문에, 가산을 탕진한 아들을 둔 시골 양반 때문에 불이 났다는 등의 이야기가 무성하였다.

한편, 순화궁은 원래 조선 전기 중종반정에 가담해 정국공신 2등에 책록된 구수영이 살았던 곳으로, 당시 이곳에는 태화정이라는 정자가 있었다. 조선 후기에는 안동 김씨 김흥근의 소유를 거쳐 다시 헌종의 후궁인 경빈 김씨의 순화궁이 되었다가, 일제강점기에 이완용의 소유로 넘어갔다. 1918년 벼락이 떨어져 이 집에 있던 고목이 둘로 갈라져 넘어지자 이에 놀란 이완용이 팔려고 내놓은 것을 마침 화재로 없어진 명월관의 주인 안순환이 인수해 명월관의 별관으로 사용하기 시작하였다. 이때 태화정이 있는 곳이라 하여 이름을 태화관(太華館)이라 하였다가 뒷날 태화관(泰和館)으로 고쳤다.

태화관

태화관은 3·1독립운동 때 민족대표들이 모여 독립선언문을 낭독하고 축하연을 베푼 곳이다. 민족의 독립만세운동계획에 따른 준비를 1919년 2월 28일까지 완료한 민족대표 33인 중 29인은 태화관에 모였는데, 독립선언 시각인 오후 2시가 가까워지자 최린은 주인 안순환으로 하여금 조선총독부에 전화를 걸어 ‘민족대표 일동이 태화관에서 독립선언식을 거행하고 지금 축배를 들고 있다’고 통고하게 하였다. 이에 일본경찰대 80여명이 곧 달려와 태화관을 포위하였다. 이때 민족대표들은 독립을 선언하는 한용운의 식사를 듣고 그의 선창으로 ‘대한독립만세’를 제창한 뒤 일본경찰에 연행되었다. 그 뒤에도 태화관은 궁정 양악대 출신들이 만든 우미관 양악대와 단성사 양악대가 자주 출연하는 장소로 인기를 끌다가, 미국 감리교회 재단에 인수되면서 헐렸다.

이 자리에는 1921년 우리 나라 최초의 사회복지기관인 태화여자관이 세로 지어졌다. 미국 감리교회 여성들의 헌금과 후원으로 사업을 시작하였으며, 당시 선교사로 우리 나라에 파송된 마이어스 여사가 초대 관장직을 담당하였다. 발족 당시에는 사회문제 중 가정이나 사회에서 억압받고 있는 여성들의 문제가 시급하다고 판단되어 여성들의 사회교육 및 지도력 개발 등을 중점적으로 다루었으며, 모자보건 등의 프로그램에도 역점을 두었다. 또한 기독교가 여성의 해방과 문제해결의 기본토대를 마련할 수 있다는 처지에서 여성들에게 성경을 공부할 기회를 자주 제공하였다. 1995년에는 강남구 수서동에 복지관을 신축이전하여 태화기독교사회복지관으로 재개관하여 현재에 이르고 있다.

* 출처: 한국민족문화대백과